Jean Restout

Rien de plus simple que le cadrage de ce portrait : en buste, de face, se détachant sur un fond traité en camaïeu. Dans ce chef-d’œuvre de jeunesse, peint en 1716, Restout, neveu et élève de Jean Jouvenet, déploie sa virtuosité de coloriste autant que son extrême élégance de dessinateur.
Les tons beiges fragmentés en petites surfaces par la cassure des plis font jouer la lumière, cependant que la tache d’un rouge pur du plat en maroquin du livre, en bas au milieu, ravive la composition.
Ce portrait est aussi un chef-d’œuvre de finesse psychologique teintée d’humour ; on devine une sorte de complicité de jeunesse entre le peintre et son modèle auquel il donne une expression naïve et un enjouement encore enfantin qui n’existent peut-être que dans le regard du premier.
À Gaillon, près de la splendide résidence de campagne des archevêques de Rouen, a existé jusqu’à la Révolution un couvent de chartreux aujourd’hui disparu.