Lorsque François Lemoine reçoit le Prix de Rome en 1711, il ne bénéficie pas d’un séjour en Italie, du fait de l’état des finances en France à la fin du règne de Louis XIV. Mais le peintre n’attend pas son séjour en Italie de 1724 pour étudier les maîtres de l’art baroque, en particulier les Vénitiens. En 1719-1720 il se mesure même au Vénitien Pelligrini, invité à Paris pour travailler au décor de l’hôtel de Nevers. C'est de cette époque que date cette feuille, exercice de style réalisé sans projet préconçu. Lemoine a laissé plusieurs études de têtes au pastel, qui paraissent directement inspirées par les dessins de Federico Barocci, auquel il emprunte, avec un siècle d'écart, des effets d'estompe d'une étonnante liberté.
