ACQUISITION

Lemonnier (1743-1825) est le plus grand peintre issu du milieu local à la fin du XVIIIe siècle. Le musée a recueilli certaines de ses oeuvres majeures, notamment Saint Charles Borromée distribuant le viatique aux pestiférés de Milan ou la réduction d'Une Soirée chez Mme Geoffrin. Il conserve aussi un portrait du comte Charles Joseph Fortuné d'Herbouville (1756-1829), premier président du département de la Seine-Inférieure à partir de 1790, emprisonné sous la Terreur et qui sera préfet à Anvers (1800-1806) puis à Lyon (1806-1810), avant d'être fait marquis et pair de France par Louis XVIII. Peinte en 1804-1806 pour lui servir de pendant, la toile acquise aujourd'hui représente son épouse, née Marie Louise Victoire Le Bascle d'Argenteuil et leurs enfants. L'une de leurs filles deviendra marquise de Crillon, l'autre comtesse de Choiseul-Praslin. Leur frère semble avoir disparu prématurément. De cette image codifiée d'une intimité domestique où le partage des rôles entre la mère et la nourrice est explicitement mis en scène, Lemonnier a fait une oeuvre unique en son genre en y introduisant cette figure de villageoise somptueusement parée selon les usages du pays de Caux. Le tableau possède une saveur légèrement anachronique, qui tient en partie à la coiffure un peu démodée de Mme d'Herbouville, mais découle surtout de l'attachement du peintre à un style marqué par les années 1780, sur lequel l'esthétique de David a eu peu de prise.