Avec plus de cent trente œuvres, l'exposition du musée des Beaux-Arts témoigne de l'extraordinaire fascination que – de Bonington à Delacroix – les sites normands ont exercée sur les artistes entre 1820 et le Second Empire. L'évènement s'inscrit dans un projet en trois volets auquel participent aussi le Musée Malraux du Havre et le musée des Beaux-Arts de Caen : sous le titre Voyages pittoresques (1820-2009), les trois grands musées normands organisent des expositions simultanées qui s'attachent à l'iconographie de la région à des époques différentes. La Normandie romantique présentée à Rouen correspond au premier volet du triptyque. Elle se prolonge au Musée Malraux par une exposition intitulée La Normandie monumentale, consacrée à un chef-d'œuvre éditorial illustré d'héliogravures publié au Havre à la fin du XIXe siècle. Visible à Caen au même moment, l'exposition La Normandie contemporaine est dédiée à la commande photographique depuis la fin du XIXe siècle jusqu'à nos jours.
À l'époque de la Restauration et de la monarchie de Juillet, alors que poètes et savants ont engagé le combat pour la réhabilitation de l'architecture médiévale, l'attrait qu'exerce la Normandie se nourrit avant tout du prestige de son patrimoine monumental : ce sont alors ses villes anciennes, ses sanctuaires à demi ruinés et les vestiges de l'époque féodale qui fascinent alors les peintres, les aquarellistes et les graveurs, même si un intérêt nouveau pour les motifs côtiers émerge au même moment. En 1820 et 1825, Taylor et Nodier inaugurent avec deux somptueux volumes consacrés à la Normandie la colossale entreprise éditoriale des Voyages pittoresques et romantiques. A.-E. Fragonard, J.-B. Isabey, Bonington ou Géricault contribuent à l'illustrer de lithographies qui sont parmi les premiers chefs-d'œuvre de cette technique de l'estampe : ils offrent des monuments normands une vision poétique extraordinairement inspirée et composent en même temps l'un des premiers grands manifestes en faveur de l'architecture du Moyen Âge et de la Renaissance. Leur approche pittoresque, où la description des monuments s'accompagne souvent d'effets dramatiques qui suggèrent l'enracinement dans une histoire locale, dépasse très largement le domaine de l'illustration : elle détermine très largement la représentation de la Normandie dans la première moitié du siècle. Aussi, l'exposition s'emploie-t-elle à mettre en regard des tableaux, des aquarelles et des dessins, des estampes et des livres illustrés.
Dès l'époque de la Restauration, les artistes étrangers sont nombreux à parcourir la Normandie, et en particulier les Britanniques dont la contribution à la vogue des descriptions illustrées est décisive. Esthétiquement sensibles au pittoresque des vieilles cités normandes, ils éprouvent un intérêt particulier pour le passé de l'ancien duché, lié à l'épopée de Guillaume le Conquérant. Avec une riche suite d'œuvres de Bonington, Cotman, Roberts, Boys ou Callow, l'exposition leur réserve une place centrale, alors qu'avec les peintures du Hollandais Bosboom ou de l'Italien Canella, ils témoignent d'une aura de la province qui se prolongera bien au-delà de l'époque romantique.
Plein tarif : 5 €
Tarif réduit : 3 €
Entrée gratuite pour les moins de 18 ans et les demandeurs d'emploi.
AUTOUR DE L'EXPOSITION
* Public individuel
Visites commentées
Dimanches 24 et 31 mai, 7, 14, 21 et 28 juin, 5, 12, 19 et 26 juillet, 16 août à 16h
Durée : 1h
Tarif : 3,80 € + entrée à tarif réduit ; gratuit pour les moins de 18 ans
Visite traduite en langue des signes par l'association Liesse
Samedi 6 juin à 15h
Midi-musée (45 minutes)
Jeudis 11 et 18 juin, vendredis 12 et 19 juin à 12h30
Durée : 45 minutes
Tarif : 3,80 € + entrée gratuite ; gratuit pour les moins de 18 ans
Cycle de conférences
Voyages pittoresques et romantiques dans l'ancienne France de Taylor et Nodier par Ségolène Le Men, professeur d'histoire de l'art, université de Paris Ouest, iuf
Jeudi 4 juin à 18h30
Les artistes britanniques en Normandie, 1815-1860 par Diederik Bakhuÿs, conservateur au musée des Beaux-Arts de Rouen
Jeudi 11 juin à 18h30
La construction de la Normandie au XIXe siècle par François Guillet, docteur et chargé de cours à l'université de Lille 3
Jeudi 18 juin à 18h30
Concert Mélodies romantiques : Berlioz, Delibes, Bizet
Organisé par la classe de chant de Sophie Aguessy du conservatoire de Rouen
Dimanche 7 juin à 11h30
Jardin des sculptures
cinéma-musée
mardi 2 juin – 19h
entrée libre
Pierre Creton – Paysage imposé
Christophe Guérin – Pas à pas et Le Havre : port
Aide à la visite adulte
* Jeune public individuel
Stage de pratique artistique
8 au 10 juillet, 10h – 12h - Pour les 6-12 ans – 22,95 €
* Pour le public scolaire et centres de loisirs
Visites commentées, ateliers de pratique artistique
Dossier pédagogique
Rencontre avec les enseignants le mercredi 27 mai de 14h30 à 16h30
* Pour les groupes adultes
Visites commentées, Visites libres
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